61st Street Chat Factory in Seoul

어제 동료 한명이 신차를 출고했습니다. 11년간 잘 운행하던 매그너스(대우)가 정신이 나갔는지 오일을 삼켜버리는 바람에 버티다 못해 14만km까지 주행하다가 정든 차를 보내고 3700만원짜리 SUV로 바꾸게 되었습니다. 매그너스는 당시 1300~1800만원 정도 했네요. (물론 2.5모델은 2천만원이 넘었습니다) 신차를 뽑은 그의 표정은 기대에 찬 얼굴이기도 했지만 만만치 않게 급등해버린 차가격에 대한 부담감도  못지 않아 보였습니다.

평생동안 30배에 달하는 자동차 가격

어지간한(!) 외제차가 만만한 수준이 되어 버린 국산차의 가격은 평범한 분들에겐 부담이 될수 밖에 없습니다. 10년주기로 차를 교체한다고 해도 평생 4~5대를 운행해야 하는데 신차 구입때마다 차 가격이 2배씩 증가하면 맨 첫차 가격을 기준으로 30배에 달하는 구입 비용을 발생합니다. 10년전의 출시되었던 승용차의 수명은 50만km, 최근 출시되는 차들의 수명은 100만km라고 합니다. 믿어지시나요?

한국사람들은 평균적으로 8년만에 약 14만km를 주행하고 폐차합니다. (매그너스 쥔장은 정확히 우리나라 평균을 채웠네요. ^^ 미국이나 일본은 우리나라의 2배정도 주행하고 폐차하는데,  특히 일본의 폐차기간은 무려 18년이라고 합니다.) 그렇다면 대부분의 한국사람들은 차량 수명의 30%도 채우지 못하고 폐차하는 것일까요? 아마도 승용차의 수명은 평균적인(현실적인) 기대치는 아닌듯 합니다. 

그렇다면 120년 넘게 장수하는 몇몇 할머니들 처럼 (제조사에서 말하는 자동차 수명이 무색할 만큼) 오랫동안 멀쩡하게(!) 장수하는 자동차 기록은 어떤 것이 있을까요?

지금까지 확인된 바로는 가장 오랜기간 운행한 자동차는 48년간, 그리고 가장 최장거리를 운행한 자동차는 450만km라고 합니다. 상상을 초월하는 기록이네요. 평생 자동차 한대로 지구 100바퀴 이상 운행하는 셈입니다. 이런식으로 자동차를 관리하며 운행한다면 (장담하건대) 분명히 전세계 자동차 제조사는 망할것입니다.  아니면 소나타 한대 가격이 1억쯤 되어야 겠네요.

고든할아버지, 46년간 478만km를 운행

최장거리 운행기록은 뉴욕의 고등학교 교사였던 아이브 고든(Irv Gordon)이 운행하는 볼보 P1800입니다. 1966년부터 지난해까지 46년간 무려 478만km를 운행했다고 합니다. 73세의 이 할아버지는 아직까지도 운행하고 있을 것 같습니다. 66년 당시에 4150달러에 구입한 자동차를 올해로 47년째 운행하고 있다고 하니 '믿거나 말거나' 수준이네요.  미국 48개주와 캐나다 뿐만 아니라 유럽까지 넘어가서 여행을 즐겨 다닌 할아버지는 47년지기 친구(!)를  4번씩이나 새로 도색할 만큼 지극정성으로 관리했다고 합니다. 몇년전 인터뷰에서는 '언젠가는 차를 팔 것이다. 단, 주행거리 1마일당 1달러씩 받고'라고 말했습니다. 그럼, 작년 7월 기준으로 대략 300만 달러정도 되겠네요.^^

레이첼 할머니 48년간 주행

고든 할아버지의 47년된 차보다 1년 더 주행한 할머니도 있습니다. 주행거리는 100만km도 안되는 겨우(?) 57만마일에 불과하지만 오래타기 챔피언은 레이첼 베이치 할머니(93세)입니다.  1964년에 3289달러에 구입한 '포드 머큐리'는 할머니 곁을 48년간이나 지킨 소중한 친구입니다. 

그런데 48년 주행기록은 고든 할아버지에 의해서 깨질듯 싶습니다. 레이첼 할머니는 노안으로 운전히 힘들어서 지난해엔 운전대를 놓았다고 합니다. 할머니보다 20년이나 어린(!) 고든 할아버지의 나이와 차량관리에 노하우를 고려하면 반세기 넘게 P1800을 운행하실듯 싶네요.

그런데, 우리나라의 기록은 어떨까요? 아직까지 공식적인 기록은 없는 듯 하지만 (중고차 사이트 게시판'에 올라온 글을 참고, 택시를 제외하면) 아마도 140만km를 주행했다는 무쏘가 최장거리 운행의 주인공인듯 싶습니다. 하지만 아직까지 주변에서 50만km는 커녕 30만km를 주행한 올드카를 본적이 없어서 제조사들의 자동차 수명은 여전히 실감나지 않은 허무한 수치로 여겨집니다.